La Hora del Dragon - Conan el Cimmerio 4 (Robert E. Howard)

Su prematura muerte hizo que Robert E. Howard apenas nos dejara una docena de relatos cortos de su más célebre personaje: Conan el Cimmerio. La altísima calidad de sus relatos siempre me hizo reticente a leer su única novela sobre Conan... tremendo error. Nos encontramos ante quizás su obra más lograda. Si "El pueblo del Círculo Negro" y "Nacerá una Bruja" dejaron el listón alto, "La hora del Dragón" los supera.

La historia nos sitúa en pleno reinado de Conan, gobernando con sabiduría la ansiada Aquilonia. Pero pronto se verá amenazado su trono por parte de las provincias vecinas, ayudadas por la magia. Conan será hecho prisionero, aunque más tarde logrará escapar y se verá inmerso en la mayor aventura de su vida: brujas, serpientes gigantes, brujos, laberintos en pirámides, vampiros, necrófagos, vísceras, piedras mágicas... Una aventura de proporciones épicas que no decae en ningún momento. Realmente, hasta la última frase de la novela es impactante.

Si los guionistas de la última película de Conan, Conan el Bárbaro (repiten hasta el título), hubieran adaptado esta historia y no la primera que se le ocurrió al sobrino de uno de ellos, no habrían creado la bazofia inmunda y legamosa que nos han dejado.
Pero no hablemos de detritus y volvamos a "La hora del Dragon"... o mejor dicho "La hora del León". Si queréis saber por qué, leedla. No os arrepentiréis.

Cuentos de los tres hemisferios (Lord Dunsany)

"El irlandés Lord Dunsany (pseudónimo de Edward John Moreton Drax Plunkett, XVIII Barón de Dunsany, Londres, 1878-Dublín, 1957), autor admirado por H. P. Lovecraft y Jorge Luis Borges y uno de los más originales fundadores de la llamada «fantasía heroica», es conocido sobre todo por sus cuentos, aunque no sean para nada desdeñables sus novelas, teatro, poesía y los tres volúmenes de sus memorias. José Ortega y Gasset acogió en su Revista de Occidente los Cuentos de un soñador (1924), su primera publicación española. Estos Cuentos de los tres hemisferios que ahora presentamos, traducidos por Victoria León y prologados por Luis Alberto de Cuenca, habían permanecido hasta el momento inéditos en su conjunto, a pesar de ser uno de los volúmenes más representativos del autor y de su mundo"

Muchos lectores, entre los que me incluyo, llegan a Dunsany de forma accidental. En mi caso, y creo que en muchas personas, el proceso es el siguiente: leer algún relato de los mitos de Cthulhu -> Buscar más relatos de los mitos -> buscar más obras de Lovecraft -> leer sus relatos de las Tierras del Sueño -> llegamos a Dunsany

Dunsany fue de hecho uno de las fuentes de las que se nutría la imaginación del genio de Providence. Sus relatos fantásticos, oníricos, de mágicas ensoñaciones, fueros los precursores de los relatos de Lovecraft incluidos en su saga de "Las Tierras del Sueño": "Polaris", "La llave de Plata", y un largo etcétera que concluye con la inacabada y exquisita "En Busca de la Ciudad del Sol Poniente".

En el presente volumen, nos encontramos con los bellos relatos cortos a los que nos tiene acotumbrado Dunsany, pero es al final del libro donde nos espera el plato fuerte: la saga "Más allá del Mundo conocido" que incluye:
- "Días de Ocio en el País del Yann": para algunos el relato más bello y logrado de este autor. El protagonista, a través de sus sueños es capaz de llegar a un mundo onírico, donde se embarca en el navío "El Pájaro del Río" y le acompaña en su travesía hasta el mar, atravesando bellos paisajes y ciudades mágicas.
- "Una tienda en Go-By Street": el protagonista desea volver al navío, pero descubre que aunque en el mundo real han pasado pocos meses, en la Tierra de los sueños han pasado siglos, y el navío se encuentra hundido.
- "El vengador de Perdondaris": en esta ocasión el protagonista se dirige al palacio de Marfil del famosos cazador de elefantes Singanee para escuchar sus hazañas

Los exóticos nombres de ciudades y montañas, las vívidas descripciones de los seres de este mundo y el estilo poético de Dunsany hacen que nos sumerjamos encantados en este Universo de ensoñaciones, aun cuando despierta en el lector una sensación de tristeza: las aventuras no suelen tener un final feliz, pues siempre se acaba derrotado por el Tiempo y las despedidas indeseadas.

Las aventuras de Tom Bombadil (J. R. R. Tolkien)

"Poema narrativo que explica las historias y aventuras que tienen como protagonista a Tom Bombadil, uno de los personajes más sorprendentes de La Comunidad del Anillo.

Tom es señor del Bosque Viejo, y dentro de él tiene poder absoluto. Se desconoce su raza, pero se especula que fuera de ascendencia Maia que «se volvió nativo». Tom se llamaba así mismo el Antiguo y afirmaba haber vivido ya a comienzos de la Primera Edad. Tenía aspecto de Hombre, bajo y de cara rubicunda. Llevaba un sombrero puntiagudo con una pluma azul y grandes botas amarillas. Era alegre y despreocupado, de buen corazón pero indiferente a los problemas del mundo exterior. Tom Bombadil fue el nombre que le dieron los Hobbits de Los Gamos, pero los Elfos lo llamaban Iarwain Ben-adar. "

Que nadie piense que este libro contiene peligrosas y emocionantes aventuras del poderoso y ajeno al mundo Tom Bombadil, personaje que Frodo y sus compañeros encuentran en su viaje a Mordor.

Se trata de poemas, algunos relacionados con Tom, y otros acerca de animales (el olifante que tanto impresona a Sam Gamyi), bestias (los Mewlips o Maulladores), y otros personajes variados.

Ardua tarea la de los traductores; y a pesar de su buen trabajo, en esta edición nos encontramos con los poemas en su inglés original para que podamos comparar.

Destacaría el poema de gran belleza donde Tom recrimina a un Troll que masque los huesos de su familiar ya difunto. A todo ello añadir las preciosas y coloridas ilustraciones de Pauline Bayes.

Los hijos de Húrin (J. R. R. Tolkien)

"Los hijos de Húrin es uno de los grandes relatos que fundamentan la historia de la Tierra Media y se sitúa en la Primera Edad, cuando elfos, hombres y enanos llevaban unos pocos siglos sobre la tierra. Junto con las historia de Beren y Lúthien, es la historia más mencionada en El Señor de los Anillos y en El Silmarillion como referente del heroísmo y la tragedia en la lucha contra el Mal"

Para quienes busquen la acción y el estilo narrativo de "El Señor de los Anillos" o "El Hobbit", esta obra les defraudará o cuando menos les desconcertará.

"Los hijos de Húrin" se asemeja más al Silmarillion, y los primeros capítulos son bantante tediosos por la profusión de personajes, linajes y parajes. Para los que superen este escollo, encontrarán una historia fantástica donde Turin, hijo de Húrin, sufre las consecuencias de la maldición de su padre, condenado a sufrir desdichas en su propia persona y en los que le rodean.

Cronológicamente, muy anterior a los sucesos narrados en "El Señor de los Anillos", donde la Tierra Media aún contaba con cierta cantidad de Elfos y Enanos, abundaban las armas mágicas y donde habitaban dragones, en especial Glaurung, el villano de esta historia.

Una historia muy bella, con mucho más drama que aventura, y un final enternecedor.

Memorias de un Hombre de Palo (Antonio Lazaro)

"Toledo, 1560. El matemático lombardo Juanelo Turriano, antiguo relojero del emperador Carlos V, se propone llevar a cabo su sueño más ambicioso: la construcción de un ingenio para conducir agua desde el río Tajo al Alcázar de Toledo, aun cuando deba financiar el experimento con su propio dinero. Veinticinco años después, el rey envía a su arquitecto Juan de Herrera para supervisar las obras de reconstrucción del Alcázar y los castillos de agua de Turriano, pero éste, amigo de Turriano, tiene por delante otro cometido: averiguar el destino de don Antonio, un soldado autómata invencible, cuyo diseño es codiciado por todos y fuente de problemas para su inventor.

Memorias de un hombre de palo ofrece al lector un fresco del siglo XVI deslumbrante tanto en sus luces como en sus sombras, lleno de peligros, conjuras y aventuras protagonizadas por un hombre íntegro. En definitiva, la materia de que están hechas las buenas historias de siempre. "

Guardaba un buen recuerdo de la anterior novela de este escritor, "El Club Lovecraft". Finalmente decidi leer este su segundo libro y ahora me alegro de la decision, pues se trata de una novela tremendamente amena y asequible, con el rigor historico que caracteriza al autor pero con sus habituales y deseables detalles fantasticos.

En este libro, la historia gira en torno a la planificacion y posterior construccion de un artilugio para subir el agua del Tajo desde su orilla hasta la ciudad de Toledo, muchos metros mas arriba, objetivo conseguido parcialmente por romanos y arabes. Su artifice, Juanelo Turriano, encontrara amigos y amores que le ayudaran en su tarea, pero tambien enemigos que desearan que en vez de agua corra la sangre.

Pero Juanelo no solo se ocupa de este proyecto, pues prometio al rey Carlos V la construccion de un soldado automata ... un arma que haria invencible a cualquier nacion que lo poseyera...

Cuentos de un soñador (Lord Dunsany)

Novelista, dramaturgo y ensayista, Edward John Moreton Drax Plunkett (1878-1957), conocido literariamente como LORD DUNSANY por su título nobiliario, fue, en palabras de Jorge Luis Borges, «el hacedor de un arrebatado universo, de un reino personal, que fue para él la sustancia íntima de su vida». La originalidad de su audaz imaginación y el exotismo de sus argumentos hacen de la lectura de los dieciséis relatos reunidos en CUENTOS DE UN SOÑADOR –algunos de los cuales, como «Bethmora», «Días de ocio en el país del Yann», «El hombre del hachís» o «Carcasona» se han convertido en clásicos del género fantástico– una experiencia sumamente gratificante para el aficionado a la literatura

Este autor habria pasado totalmente desapercibido para mi si no fuera porque mi admirado Lovecraft sentia pasión por sus relatos oníricos, de los cuales tomó varias ideas para los suyos propios.

En esta recopilación encontramos bellas obras, donde destacaría ''Dias de ocio en el Pais del Yann'', ''Poltarnees, la que mira al Mar'', y sobre todo ''En donde suben y bajan las mareas'', uno de los relatos mas bellos que jamas he leido.

El mago de Oz (Lyman Frank Baum)

"Autor de numerosas narraciones infantiles, L. FRANK BAUM debe sin duda su popularidad a una de ellas, EL MAGO DE OZ, que, desde su publicación en 1900, ha conocido innumerables ediciones y traducciones. Llevado asimismo a la pantalla en varias ocasiones, el relato lleno de fantasía y humor que da cuenta de las peripecias de Dorothy y su perro Toto, del Espantapájaros, el Leñador de Hojalata y el León Cobarde en su camino hacia la Ciudad Esmeralda, donde esperan conseguir del Gran Oz la realización de sus deseos, sigue conservando hoy como ayer toda su frescura y atractivo originales."

(Portada original del libro, 1900)

En busca de la Ciudad del Sol Poniente (H.P. Lovecraft)

Si por algo es conocido H.P. Lovecraft es sobre todo por sus relatos sobre los "Mitos de Cthulhu", historias con una idea común: que el hombre no es la primera ni la última especie inteligente que hay en la Tierra, pues antes que él hubieron unos seres que fueron castigados a permanecer en letargo esperando reinar de nuevo.

Pues bien, antes de escribir estos relatos, Lovecraft narró otros denominados oníricos o "dunsanianos" donde prevalecen los sueños, la fantasía y los parajes de leyenda antes que los monstruos de los mitos.

Si bien Lovecraft escribió en su mayoría relatos breves y muy breves, "En busca de la Ciudad del Sol Poniente" podemos considerarla como una novela. En ella, el protagonista sueña repetidamente con una ciudad de ensueño a la que no puede acercarse pues despierta antes de hacerlo. Por ello, viaja al País de los sueños en busca de la ayuda de los Dioses.
En su viaje conocerá a multitud de seres... unos le ayudarán, otros intentarán eliminarle y otros confundirle. Será testigo de las luchas entre gatos contra zoogs, de gules contra bestias lunares. Y conocerá el mundo subterráneo que hay en los sueños, y sobre todo, el arcaico monasterio de piedra en la aborrecible y detestable Meseta de Leng.

Decenas de parajes y seres en una bella historia que nos muestra el extremo opuesto al materialismo, pues aquí el protagonista no busca oro ni poder, tan sólo soñar lo que desea...


Aquí vemos lo que pasa cuando molestas a una bestia lunar... que a continuación viene su madre muy enfadada...


"A juzgar por los movimientos de sus tentáculos, Carter dedujo que las bestias lunares de hocico chato estaban disfrutando enormemente de aquel espectáculo (...)"

El Señor de los Anillos III, El Retorno del Rey (JRR Tolkien)

"Los ejércitos del Señor Oscuro van extendiendo cada vez más su maléfica sombra por la Tierra Media. Hombres, elfos y enanos unen sus fuerzas para presentar batalla contra Sauron y sus huestes. Ajenos a estos preparativos, Frodo y Sam se internan cada vez más en el país de Mordor en su heroico viaje para destruir el Anillo de Poder en las Grietas del Destino."

El desenlace de la obra maestra de la literatura fantástica. Por fin Sam y Frodo llegan a Mordor para destruir el anillo, donde se toparán con la escasez de alimentos y agua, aparte de orcos y luchas entre ellos, y el odioso Gollum. Y viviremos la alianza entre Rohan y Gondor en la Batalla de Minas Tirith y su posterior viaje a las puertas de Mordor.

Al acabar este libro se nos queda un gusto agridulce. Agrio porque todo lo bueno llega a su fin. Y dulce porque han sido tantos los días que hemos pasado al lado de los héroes que nos parecerá haber sufrido con ellos y haber visitado toda la Tierra Media (ahora cada árbol que veo me recuerda a un Ent...)

Sin embargo, opino como tantísimos lectores, que aunque el retorno de los hobbits a la comarca está justificado, la parte final del libro, una vez destruido el anillo, es prescindible.

Me han gustado especialmente estas frases:

- "Recordemos que un traidor puede traicionarse a sí mismo y hacer involuntariamente un bien"

- "No nos atañe a nosotros dominar todas las tareas del mundo, sino hacer lo que está en nuestras manos por el bien de los días que nos han tocado vivir, extirpando el mal en los campos que conocemos, y dejando a los que vendrán después una tierra limpia para la labranza. Pero que tengan sol o lluvia no depende de nosotros"

El retorno de los dragones (Margaret Weis)

Crónicas de la Dragonlance, 1ª parte

Tomando como base el famoso juego de rol Dragones y Mazmorras, nos llegan las novelas de DragonLance, todo un clásico obligado para los fans de la literatura fantástica. Siendo más de 100 las novelas de esta saga, ésta, "El retorno de los dragones", es la primera de todas para leer, y forma parte de la trilogía de "Crónicasde la DragonLance".

Es inevitable una comparación con "El señor de los anillos" (ESDLA).

- DragonLance es una historia menos pesada en cuanto a descripciones de parajes, pues Tolkien desesperaba en muchos momentos

- DragonLance tiene una historia que engancha menos, pues el claro objetivo de ESDLA de llegar a Mordor no es comparable a los objetivos poco claros de DL

- DL tiene más o menos el mismo tipo de criaturas como elfos, magos, guerreros... y otras son parecidas, como los kenders (hobbits)

- DL tiene dragones, una de las criaturas más apasionantes de este tipo de literatura, la cual se echaba en falta en ESDLA

Recomendaría a todo lector que tenga a mano el "ATLAS DE LA DRAGONLANCE", puesto que aunque no se visitan cientos de lugares, sí que se exploran a fondo las fortalezas y pasajes de los mismos.

A destacar:

- ver la evolución de los personajes, la aparición de amistades, los romances...

- los dragones y sus poderes

- Raistlin, el mago atormentado, es un personaje fascinante

- la historia va ganando interés a medida que avanzamos, hasta llegar al increíble final.

Puntos flojos:

- el comenzar la historia con tantos personajes desde el primer momento, pues no esfácil de asimilarlos.

- creo excesiva la aparición de personajes fantásticos en el bosque. Espectros, unicornios, pegasos, centauros... todo ello en pocas páginas.

LA HISTORIA CONTINÚA EN LA SEGUNDA PARTE DE LAS CRÓNICAS: LA TUMBA DE HUMA

El Señor de los Anillos II, Las dos torres (JRR Tolkien)

Segunda parte de esta famosa obra. Tras la disolución forzada de la Comunidad del Anillo (Gandalf cae en las minas de Moria, Boromir muere combatiendo con orcos, y Frodo y Sam huyen hacia Mordor) este libro se divide en dos partes bien diferenciadas, y sin contacto entre los personajes:

- por un lado Aragorn, Gimli y Legolas viajan en busca de Merry yPippin, secuestrados por Orcos para llevarlos a Saruman (que ha subido de rango, ya no es el Blanco sino Multicolor). Su persecución les llevará a visitar el bosque de Fangorn (poblado de los Ents, los hombres-árbol), a la batalla del Abismo de Helm y a la torre de Orthanc, hogar de Saruman (la 1ª de las Dos Torres)

- por otro lado, Frodo y Sam, acompañados de la criatura Gollum, viajan a Mordor para destruir el anillo único. Pero en su viaje se encontrarán con multitud de anemigos y parajes hostiles, como la ciénaga de los Muertos (cadáveres de los caídos en la batalla contra Sauron hace años), la marcha a la guerra de los guerreros de Sauron desde Minas Morgul (la 2ª torre), el antro de Ella-Laraña (un ser hambriento que guarda el camino hacia Mordor) , la torre de Cirith Ungol...

* Como crítica diré que Tolkien desespera en multitud de ocasiones por su costumbre de describir cada accidente del terreno, hoja, roca, o puesta de Sol. Si quitamos estas descripciones el libro tendría 100 páginas menos sin duda

* Me han gustado especialmente las siguientes frases:

- "Imitando la guerra la ha desencadenado, creyendo que ya no hay tiempo que perder, pues quien primero golpea, si golpea con bastante fuerza,quizá no tenga que golpear de nuevo"
- "Una mano quemada es el mejor maestro. Luego cualquier advertencia sobre el fuego llega derecha al corazón"
- "permanecieron alli unos instantes, como hombres a la orilla de un sueño en el que acecha una pesadilla, procurando no aminalarse, pero recordando que sólo atravesando la noche se llega a la mañana "
- "Parece menos grave aconsejar a alguien que falte a una promesa que hacerlo uno mismo, sobre todo si se trata de un amigo atado involuntariamente por un juramento nefasto"

El Señor de los Anillos I, La comunidad del Anillo (JRR Tolkien)

El pretender comentar en blog como este una obra como esta es demasiado pretencioso. El mundo que JRR Tolkien creó es algo único, sólo comparable a Star Wars o Dune..., por poner 2 ejemplos. No sólo por ser un mundo mágico descrito al detalle, con sus lenguas, geología, fauna... también por la cantidad de criaturas que lo pueblan. Hay momentos en los que el lector se encuentra tan metido en la Tierra Media que si viera un Elfo por la calle no se sorprendería.

Muy resumidamente, el Señor Oscuro Sauron concentró todo el poder del mal en un anillo único, que ha caído en manos de un hobbit, Frodo. Él y multitud de compañeros de todas las especies de la Tierra Media (Enanos, Magos, Elfos...) intentarán llevar el anillo al lugar donde se creó y destruirlo. En el camino se encontrarán con Orcos, Árboles que caminan, Jinetes Oscuros... decenas de peligros que intentarán que la Comunidad no llegue a su destino.

Notas a destacar:

- las notas de humor del mago Gandalf

- los Jinetes negros husmeando son terroríficos

- el viaje por las minas de Moria

- los personajes que no aparecen en la película y que sorprenderán al lector, como el Tumulario, Tom Bombadil (poderoso pero indiferente), el Viejo Hombre Sauce...

- no hay un protagonista claro. Podemos pensar en Frodo en principio; pero Sam, Gandalf, etc... tienen papeles que no podemos llamar secundarios en absoluto

Lo peor del libro:

- sin una guía de la Tierra Media, tanta descripción de lugares puede llegar a resultar pesada y algún lector puede perderse entre decenas de nombres

- las canciones de los personajes no son de mi agrado

- leer antes "el Hobbit" no es imprescindible pero sí muy recomendable

Aunque en este primer tomo los personajes recorren el 90% del camino, aun quedan otras 2 partes, donde ocurre el desenlace de la historia.

El Hobbit (JRR Tolkien)

"Los hobbits son un pueblo pacífico. Aman la tranquilidad, los encantos de la naturaleza, los placeres sencillos: comer bien, fumar en pipa, no dar golpe... Todos menos Bilbo, que ha sido elegido por el mago Gandalf para recuperar el tesoro que el dragón Snaug les ha arrebatado"

El Hobbit es una obra de JRR Tolkien, autor de la conocida saga "El Señor de los Anillos", pero hay varias diferencias con éste último, ya que el Hobbit:

- es un cuento corto, mucho menos extenso

- está pensado para niños. Su lenguaje y trama no se hizo pensando en un público adulto, aunque los mayores también disfrutarán con él.

- cronológicamente, es anterior al "Señor de los Anillos", y ayudará a comprenderlo, aunque no es imprescindible del todo.

Nos encontramos con un cuento con multitud de momentos memorables, donde destaco:

- la guarida y el comportamiento de Smaug

- la presentación de los enamos a Beorn, un toque de humor.