El salario del miedo (Georges Arnaud)

«Se necesitan camioneros expertos. Trabajo peligroso. Salario elevado. Razón, en la oficina.» Así reza el cartel colocado a la entrada del campamento que la compañía petrolífera Crude and Oil Limited tiene en el poblado guatemalteco de Las Piedras.
El «trabajo peligroso» al que se refiere el anuncio consiste en conducir dos camiones cargados con sendos bidones llenos de nitroglicerina desde Las Piedras hasta uno de los pozos de la compañía, que no ha dejado de arder desde que una explosión destrozara el taladro de perforación y matara a catorce trabajadores: la detonación de una gran cantidad de nitroglicerina es la única forma de sofocar el incendio.
Al anuncio se presentan unos veinte candidatos, todos ellos dispuestos a jugarse la vida para ganar los mil dolares que ofrecen por cada viaje (el salario del miedo que da título a la novela) y poder así abandonar Las Piedras para siempre.

"Las Piedras" es un poblado miserable donde nadie quere pasar el resto de su vida, así que cuando se presenta la oportunidad de conseguir una fortuna por un trabajo de transportista de apenas un viaje, multitud decandidatos acuden esperanzados.
Llevar un inmenso cargamento de TNT a la espalda, donde cualquier sacudida provocará el desastre, y teniendo en cuenta lo accidentado del terreno, no son muchas las esperanzas. Si a esto le añadimos sabotajes y una insidiosa mala suerte, hacen de esta una novela trepidante, que hará que nunca miremos a los camioneros del mismo modo.

Mi agradecimiendo a Editorial Contraseña por su generosidad y mi enhorabuena en este su noveno título. Ánimo y a por el décimo (en Octubre)

El método del doctor Alquitrán y el profesor Pluma (Edgar Allan Poe)

"En un bosque de Francia se yergue un decrépito manicomio. Su director asegura utilizar un método innovador, capaz de conseguir excelentes resultados entre los internos. Pero algo extraño y misterioso impregna todo lo que allí sucede."

Este cuento no consta en las principales recopilaciones y es uno de los más desconocidos de Poe, pero aún así se trata de una obra muy lograda del genio del terror. Impactante final.

Baudolino (Umberto Eco)

"En una zona del bajo Piamonte donde, años después, surgirá Alejandría, Baudolino, un pequeño campesino, fantasioso y embustero, conquista a Federico Barbarroja y se convierte en su hijo adoptivo.

Baudolino fabula e inventa, pero, casi milagrosamente, todo aquello que imagina genera Historia. Así, entre otras cosas, crea la mítica carta del Preste Juan, que prometía a Occidente un reino fabuloso, en el lejano Oriente, gobernado por un rey cristiano, una carta que ha nutrido la imaginación de muchos viajeros posteriores, entre los que se cuenta Marco Polo.

Empujado por la invención de Baudolino, Federico emprende un viaje, con el pretexto de hacer una cruzada para restituir al Preste Juan la más preciosa reliquia de la cristiandad, el Santo Grial. Federico morirá durante el viaje, en circunstancias misteriosas, pero su ahijado continuará hacia aquel reino lejano, entre los monstruos que han habitado los bestiarios del medioevo y vicisitudes llenas de magia y hechizo durante las que vivirá un delicado episodio amoroso con la más singular de las hijas de Eva. Aventura picaresca, novela histórica, relato de un delito imposible, narración fantástica, teatro de invenciones lingüísticas hilarantes, este libro es una celebración del mito y de la utopía"



En http://es.wikipedia.org/wiki/Baudolino podemos leer:
"En el año 1204, Baudolino de Alejandría entra en Constantinopla, ignorante de la Cuarta Cruzada que había llevado el caos a la ciudad. En medio de la confusión, conoce a Nicetas Choniates y le salva la vida. Nicetas queda maravillado con su genio lingüístico al escucharle hablar en todas las lenguas que conoce, y por la cuestión: si no es parte de la cruzada, ¿quién es? Baudolino empieza a contar la historia de su vida a Nicetas.
Su historia comienza en 1155, cuando Baudolino es comprado y adoptado por el emperador Federico I. Tanto en la corte como en el campo de batalla, le educan en la lectura y escritura del latín y aprende sobre las luchas de poder y las batallas del norte de Italia que había en la época. Le envían a París para hacerse estudiante.
En París, hace amigos (como el Archipoeta, Robert de Boron y Kiot, la supuesta fuente del poema Parzival de Wolfram von Eschenbach) y estudia sobre el reino mítico del Preste Juan. A partir de este evento, Baudolino sueña con alcanzar esta tierra de fábula. En un largo viaje que dura 25 años, Eco demuestra toda la amplitud de su estilo literario. Baudolino conoce eunucos, unicornios y extrañas caricaturas de hombres."


Intentar encuadrar esta novela en algún género es difícil, pues los tiene todos. Los momentos de batalla, son sangrientos... los momentos dramáticos te encogen el corazón... y los toques de humor hacen reír cuando no soltar alguna carcajada

A diferencia de "el nombre de la rosa", donde había pasajes que relentizaban (e incluso desesperaban) al lector, en Baudolino la lectura es rápida, ágil, divertida.
Recomendable a cualquier lector amante de la novela de aventuras e histórica que quiera reir un poco mientras lee.

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• Los principales personajes (muchos de ellos reales) son:
  - Baudolino: nacido en una miserable aldea del Piamonte, es acogido por el emperador aleman-italiano Federico Barbarroja. Bajo su tutela podrá estudiar en París y acompañarle en sus viajes y asedios a cuidades. Goza de gran facilidad para aprender idiomas y sobre todo para narrar historias, muchas de ellas mentira.
  
  - Federico I Barbarroja: emperador de Alemania e Italia. Preocupado por mantener el orden en su vasto imperio. Según la historia, se ahogó en el río Saleph en Anatolia en junio de 1190. Baudolino contará lo que realmente pasó.
  

- Nicetas Choniates: historiador bizantino salvado por Baudolino y que escucha su historia

- Robert de Boron: fue un poeta francés de los siglos XII y XIII, nacido en la aldea de Boron, en Montbéliard. Robert de Boron fue el primer autor en dar al mito del Grial una dimensión explícitamente cristiana.

- El archipoeta es el nombre que se le da a un autor anónimo, que dice en un poema ser bebedor y fanfarrón, de diez poemas de la literatura en latín medieval. Trabajó en la corte de Reinaldo de Dassel, archicanciller de Federico Barbarroja, emperador del Sacro Imperio Romano.
- Preste Juan: es un personaje legendario perteneciente a la Edad Media.
Su historia cuenta que era un rey y sacerdote cristiano que poseía un dilatado reino en algún lugar sin precisar de África o Asia, más allá de las tierras dominadas por los musulmanes. La primera vez que se menciona a este personaje es en la crónica del obispo alemán Otto de Freising. Había por entonces la creencia muy divulgada que decía que los cristianos nestorianos habían establecido una fuerte monarquía que estaba gobernada por un sacerdote-rey llamado Juan. El emperador de Bizancio y el papa habían recibido varios mensajes de esta figura misteriosa, en los que él mismo describía la grandeza y la riqueza de sus feudos.
Según la tradición esotérica cristiana, los Reyes Magos que en el Evangelio aparecen como «magos de Oriente», procedían del reino del Preste Juan que vivía en un lugar de Asia.




- Otón de Freising: fue un obispo y cronista alemán. Otón es medio hermano del emperador Conrado III y tío del emperador Federico I Barbarroja.
Es autor de dos obras históricas:
La Chronica sive Historia de duabus civitatibus (Crónica o historia de las dos ciudades) es una obra histórica y filosófica en ocho libros, en la que se habla de un rey cristiano nestoriano en Oriente llamado el Preste Juan (primera mención escrita del mismo).
Más conocida es su Gesta Friderici imperatoris (Hechos del emperador Federico), escrita a petición de éste.

Además, Baudolino conocerá muchos otros seres como Unicornios, Sátiros, Pigmeos, Gigantes... y sin olvidar a los panocios, blemias y esciápodos (ver imágenes)

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• Momentos a destacar:

- primer capitulo: escrito en un lenguaje inventado, mezcla de latín, castellano... que hablaban en la aldea del protagonista. No es imprescindible entenderlo para seguir la historia, pero es aconsejable e incluso divertido

- el viaje por las tinieblas de Abcasia es aterrador

- la guerra contra los hunos blancos, en los que nada sale como estaba previsto

- cuando uno cree que el libro está a punto de acabar y queda poco por contar y aparece "el enigma del grial y las calaveras"

- el final del libro es enternecedor

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• Destacaría las siguientes frases del libro:
  "la historia se convierte en el libro de los vivos, como una trompeta brillante que hace resurgir de su sepulcro a los que son polvo desde hace siglos"
  
  "El mundo condena a los mentirosos que no hacen más que mentir sobre lo ínfimo, y premia a los poetas, que mienten sólo sobre lo excelso"
  
  "Descubres que el mundo debe estar lleno de cosas maravillosas y para conocerlas todas, visto que la vida no te bastará para recorrer toda la tierra, no te queda sino leer todos los libros"
  
  "Es la fe la que las hace verdaderas, no las reliquias las que hacen verdadera la fe"
  
  Y en clave de humor, destaco éstas:
  "El cielo era amplio y sereno, excepto cuando llovía, cosa que no sucedía más de una o dos veces al día"
  
  "- He conocido a un clérigo que sabe todo lo que hay que saber sobre el paraíso terrenal.
  - Si, estaba allí mientras Eva le daba la manzana a Adán"
  
  "Habiendo llegado ya al final del cuarto libro, decidió dejarlo porque le parecía blasfemo superar el número de los Evangelios"
  
  "- Qué haceís por aquí?
  - Estamos haciendo una máquina para rascarlos los belines
  - Yo no necesito máquina porque a mí los belines, que las personas respetables llaman cojones, me los suelen rascar vuestras jodidas madres"
  
  "Una prostitua le dice a Baudolino:
  - Te enseño a hacer el bicho de ocho patas?"
  
  "Comía como si pariera, entre un lamento y otro"
  
  "- Lo juro por cada uno de los doce santísimos apóstoles
  - Once, desgraciado, no incluyas a Judas!"
  
  "No tengo tiempo, tengo que morirme mañana por la mañana"
  
  "Proferían exclamaciones que desde luego no les garantizaban la benevolencia del cielo"
  
  "El huésped es como el pescado. Al tercer día apesta"
  

Parque Jurásico (Michael Crichton)

"En esta espectacular novela, los dinosaurios vuelven a conquistar la Tierra. En una isla remota, un grupo de hombres y mujeres emprende una carrera contra el tiempo para evitar un desastre mundial provocado por la desmedida ambición de comercializar la ingeniería genética. Pero todos los esfuerzos resultarán vanos cuando el inescrupuloso proyecto quede fuera de control y el mundo a merced de unas bestias monstruosas... Parque Jurásico, la novela más célebre de Michael Crichton y una de las más leídas en los últimos años, fue adaptada al cine por Steven Spielberg en una película que se convirtió en el gran acontecimiento cinematográfico de 1993 y en el origen del fenómeno de masas llamado dinomanía."

Sin duda la novela más conocida de Michael, de la cual se hizo una de las películas más caras de su época. Es inevitable hacer las comparaciones con la película, así que diré que el libro es mucho más sangriento y cruel (narra cómo despedazan a un bebé, por ejemplo).

Nos encontramos con una novela trepidante en la que veremos cómo sus personajes se van viendo en situaciones progresivamente más y más peliagudas. Cuando pensamos que la situación no puede empeorar, siempre lo hace! Cuando a mitad del libro los personajes se deshacen del T-Rex por fin, aun no saben la que les espera con los velocirraptores!

Si tuviera que destacar un momento, me quedo con el T-Rex atacando por debajo de la catarata a los niños. Es increíble como las simples palabras pueden dar tanto miedo.

Es de agradecer las imágenes del libro, en las que se nos muestran carteles y pantallas de ordenador. En ocasiones creeremos estar frente a un videojuego.

Interesantes las críticas del autor, por ejemplo:

- la actual confianza ciega en la ciencia, la cual creemos que puede con todo. En realidad, "la Teoría del Caos" nos dice que en la vida todo es incontrolable, puesto que un pequeño detalle inesperado cambia la situación de forma espectacular.

- el uso de la ciencia de forma lucrativa, en contraste con su uso desinteresado y por el interés mundial que tenía en sus comienzos.

Congo (Michel Crichton)

"En el corazón del África salvaje se desarrolla una apasionante aventura en pos de encontrar la ciudad perdida de Zinj, punto clave de una terrible intriga internacional. Sus protagonistas: una chica ambiciosa al servicio de una poderosa multinacional; un joven científico californiano; Amy, un gorila entrañable; y un experto cazador que conoce los misterios de la selva. Todos ellos se enfrentan a peligros mortales: pigmeos siniestros, bestias monstruosas, ríos de lava, espías de naciones enemigas, mercenarios implacables..."

Nos encontramos con estos personakes:

- Doctor Elliot: científico que estudia a los primates. Concretamente, está trabajando con una gorila, Amy, a la que ha enseñado el lenguaje de signos

- Doctora Ross: trabaja para "Servicios Tecnológicos para los Recuros Terrestres".

- Capitán Munro: guía o cazarrecompensas.

Estos 3 personajes, y pocos más (lo cual es de agradecer) hacen un peligroso viaje al Congo (actual Zaire), cada uno por un interés propio: estudiar a los gorilas, conseguir diamantes superconductores...

Para ello, viajarán desde Houston a San Francisco, Tánger (Marruecos), Nairobi (Kenia)... hasta llegar al Congo, donde se encontrarán con los "kigani" (canívales), oscuras selvas, pigmeos, peligrosos hipopótamos en el río Ragora, volcanes como el Mukenko (de más de 3700 metros)... hasta llegar a Zinj, la Ciudad Perdida, un lugar de donde nadie ha salido con vida. Se habla de una especie nueva de gorila, de pelo gris, que custodia las minas de diamantes desde hace siglos...

Una novela que no deja respirar al lector ni un momento, con acción hasta la última página. Muy recomendable. Aconsejo igualmente ver la película.

El secreto de Darwin (John Darnton)

"Después de meses de investigación en las islas Galápagos, el joven antropólogo Hugh Kellem decide volver a Londres. Allí descifrará una de las incógnitas que siempre le han obsesionado: el motivo por el que Darwin tardó veintidós años en publicar "El origen de las especies". Pronto descubre algo que le será enormemente valioso en su investigación: el diario que Lizzie, la hija menor de famoso naturalista, escribió para intentar comprender la culpa y el miedo que dominaron a su padre en la cumbre de su carrera.A partir de ese momento, Hugh se planteará cada vez más interrogantes sobre el científico - ¿cuál fue la extraña enfermedad que lo dejó incapacitado?, ¿por qué tenía miedo a viajar?, ¿quién era su rival? - , que sólo podrá contestar resolviendo un complicado rompecabezas."

Una muy entretenida novela basada en la vida del naturalista Darwin, donde nos encontramos estas 3 tramas:

- época contempóranea a los viajes de Darwin a bordo del Beagle, junto a su rival Robert McCormick. En este viaje surge la famosa "teoría de la selección natural". Pero quién la descubrió?

- 1865, diario de Lizzie, una de las hijas de Darwin, la cual descubre que su padre no es el brillante científico que todos piensan que es

- Presente: Hugh regresa de su investigación en las Islas Galápagos para investigar la vida de Darwin. Junto a Beth, tataranieta de Darwin, irán descubriendo de qué acusó Lizzie a su padre.

Las 3 tramas están muy bien entrelazadas, si bien al final del libro no es difícil perderse. No es un libro para quien busque acción, aunque tampoco se pretende.

Las Ruinas (Scott Smith)

"Unos jóvenes norteamericanos que pasan unas vacaciones en México ven cómo sus días de diversión se convierten en una pesadilla. Lo que en un principio iba a ser un trekking emocionante por la jungla mexicana, se convertirá en una caza y captura en la que ellos serán las víctimas. Inquietante y aterradora, Las ruinas posee la misma tensión in crescendo que caracterizó a Un plan sencillo, así como recuerda algunas de las mejores obras de Stephen King y la perturbadora novela La playa, de Alex Garland (publicada por Ediciones B y llevada al cine con Leonardo Di Caprio como protagonista). Stephen King dice de ella: “Suspense al más puro estilo Ruth Rendell. Smith pretende aterrorizar al lector y lo consigue, y lo hace de una manera directa, sin atajos: Las ruinas es un prolongado grito de horror. La estancia en México de sus protagonistas es el equivalente actual de lo que fuera en su día Tiburón en las playas de Nueva Inglaterra.”"

Un grupo de jóvenes en vacaciones visitan la selva amazónica. Al encontrarse frente a una colina repleta de enredadera, unos nativos tratan por todos los medios que no se acerquen. Pero uno de los jóvenes acaba entrando en contacto con la planta. A partir de entonces, la actitud de los nativos cambia: ahora no les dejarán salir de la colina.

La novela nos cuenta la desesperada lucha que mantienen los chicos para sobrevivir sin provisiones y con una planta capaz de "pensar"

Muy buena novela, terrorífica y que se lee de un tirón.

No toméis demasiado cariño a sus personajes... con eso lo digo todo