sábado, 8 de marzo de 2014

Moon Tiger (Penelope Lively)






"A los setenta y seis años, Claudia Hampton, una historiadora heterodoxa que ha escrito algunos libros de gran éxito de público, está muriéndose en un hospital londinense. En la neblina de su conciencia destellan aún ciertos recuerdos de su vida, aunque ella imagina que está escribiendo una historia del mundo. Sin embargo, Moon Tiger, novela con la que Penélope Lively consiguió el premio Booker en 1987, no es otra cosa que la historia de la propia Claudia; la vida de una mujer fuerte y autónoma cuyas relaciones con la familia y los amigos han sido muchas veces difíciles. Conforme avanza la novela, va recreando el complejo mosaico de su vida y su época y recordando a las personas más importantes de su vida: Gordon, su hermano y su mejor amigo; Jasper, amante tan encantador como indigno de confianza y padre de Lisa, hija única de Claudia, una mujer fría y convencional; y Tom, jefe de artillería a quien Claudia conoce durante la Segunda Guerra Mundial en Egipto, donde ella es corresponsal de prensa, y que será el gran amor de su vida, eje inamovible de un mundo cambiante."

 Tras el grato sabor de boca que nos dejó "La fotografía", Contraseña Editorial repite autora, con una obra que le brindó el prestigioso premio "Booker" en 1987, del cual fue finalista en dos ocasiones en años anteriores.

Moon Tiger nos cuenta la historia de la moribunda Claudia, una mujer fría como el hielo, que sin embargo despierta en el lector una cierta simpatía (¿empatía?) en algunas ocasiones, precisamente cuando deja aflorar su lado más sentimental.
Una mala madre que lo reconoce... ¿le convierte por ello en mejor madre?

Una historia bellísima, con ciertas reminiscencias a "El Cielo Protector" de Paul Bowles: mundo árabe, reflexiones filosóficas, personajes estrafalarios...

viernes, 16 de noviembre de 2012

La Abadesa de Crewe (Muriel Spark)


"Tras la muerte de Hildegarde, superiora de la abadía de Crewe, las hermanas han de elegir a una nueva abadesa. Dos son las candidatas que optan a suceder a Hildegarde: Alexandra, subpriora hasta ese momento, una mujer de carácter fuerte, apasionada lectora de poesía (especialmente la de los metafísicos ingleses), devota del Divino Infante de Praga y convencida de que el fin siempre justifica los medios, y Felicity, de ideas nuevas y atrevidas y cuya máxima distracción es coser. Además de con el apoyo de dos acérrimas partidarias, Walburga y Mildred, Alexandra cuenta con una importante baza a su favor: gracias a un sofisticado sistema de escuchas que ha hecho instalar en el convento, está al tanto de todo lo que sucede en él.
Publicada en 1974, La abadesa de Crewe es una muestra evidente del talento de Muriel Spark para no dejar indiferente a ningún lector y se puede leer como una corrosiva parodia del caso Watergate, que había estallado dos años antes y que obligó a dimitir a Richard Nixon."

Segunda obra de la genial Muriel Spark que Editorial Contraseña nos brinda tras su impactante "Asiento del conductor".
La abadesa Hildegarde ha fallecido, y todo parece indicar que la maquiavélica Alexandra ocupará su cargo. Aunque la hermana Felicity, con sus nuevas ideas acerca del amor libre (que no duda en poner en práctica con un jesuita) está comenzando a despertar simpatía entre las religiosas. Pero el convento está plagado de micrófonos y cámaras, y se urde un plan para quitarse de en medio a tan molesta candidata.
Por otra parte está la hermana Gertrude la misionera, tan pronto en el Congo como en el Tíbet o Islandia, siempre solicitada por sus consejos, pero siempre tan esquiva en los mismos.

Una novelita cargada de intriga, numerosos toques de humor y algunos incluso de auténtica hilaridad.

martes, 9 de octubre de 2012

Doctor Marigold (Charles Dickens)


 






«Mi progenitor desempeñó sus labores de buhonero de forma magnífica, como demuestran las declaraciones que hizo antes de expirar. Pero yo lo supero. No lo digo solo yo, sino que lo han reconocido universalmente todos aquellos que han podido compararme con otros. [...] Les diré una cosa. Hasta que me muera, no me cansaré de afirmar que, de todas las profesiones injustamente tratadas en Gran Bretaña, en la de buhonero la injusticia alcanza el grado sumo. ¿Por qué nuestro oficio no es considerado digno? ¿Por qué no se nos conceden privilegios? ¿Por qué nos obligan a sacarnos una licencia de chamarilero cuando nadie les exige lo mismo a los buhoneros políticos?»

El narrador y protagonista de este relato, llamado Doctor en homenaje al médico que le ayudó a nacer, se gana la vida como vendedor ambulante. Hijo de buhoneros y sumamente orgulloso de su oficio, Doctor Marigold nos relata los sucesos más importantes de su vida, entre los que destaca especialmente su encuentro con Sophy, una niña sordomuda a la que adopta y para cuya educación tendrá que hacer uso de todo su ingenio.
Además del indudable valor literario que posee el relato por sí mismo, resulta interesante también por lo que su protagonista tiene de reflejo del propio autor. Tal como señala Peter Ackroyd en su biografía del escritor inglés, «lo más sorprendente es que Dickens dejara entrever tanto de sí mismo en el personaje de aquel mercachifle, como si, en aquel preciso momento de su vida, se sintiera más cerca de aquel buhonero que de nadie».

Que un bloguero amante de la lectura (y de los libros) no haya leído a Dickens debería ser considerado sacrilegio. Por suerte esa vergüenza acaba de terminarse, y me alegro que haya sido con esta preciosa y cuidada edición de "Doctor Marigold".  Este buhonero, que no doctor (sino Doctor) nos provocará numerosas sonrisas por su facilidad para la charlatanería y su ácido sentido del humor e ironía.
Un encantador y bello final pone el broche de oro a este bonito cuento.

miércoles, 6 de junio de 2012

La Hora del Dragon - Conan el Cimmerio 4 (Robert E. Howard)



Su prematura muerte hizo que Robert E. Howard apenas nos dejara una docena de relatos cortos de su más célebre personaje: Conan el Cimmerio. La altísima calidad de sus relatos siempre me hizo reticente a leer su única novela sobre Conan... tremendo error. Nos encontramos ante quizás su obra más lograda. Si "El pueblo del Círculo Negro" y "Nacerá una Bruja" dejaron el listón alto, "La hora del Dragón" los supera.

La historia nos sitúa en pleno reinado de Conan, gobernando con sabiduría la ansiada Aquilonia. Pero pronto se verá amenazado su trono por parte de las provincias vecinas, ayudadas por la magia. Conan será hecho prisionero, aunque más tarde logrará escapar y se verá inmerso en la mayor aventura de su vida: brujas, serpientes gigantes, brujos, laberintos en pirámides, vampiros, necrófagos, vísceras, piedras mágicas... Una aventura de proporciones épicas que no decae en ningún momento. Realmente, hasta la última frase de la novela es impactante.

Si los guionistas de la última película de Conan, Conan el Bárbaro (repiten hasta el título), hubieran adaptado esta historia y no la primera que se le ocurrió al sobrino de uno de ellos, no habrían creado la bazofia inmunda y legamosa que nos han dejado.
Pero no hablemos de detritus y volvamos a "La hora del Dragon"... o mejor dicho "La hora del León". Si queréis saber por qué, leedla. No os arrepentiréis.


miércoles, 18 de abril de 2012

El viento comenzó a mecer la hierba (Emily Dickinson)



"Emily Dickinson fue una mujer inteligente, rebelde y culta que, en su encierro voluntario en la habitación de su casa en Amherst, construyó una de las obras más sólidas de la literatura universal.
Como señala Juan Marqués en la presentación, sus poemas «además de ser escritos, en principio, exclusivamente para la inmensa minoría de sí misma, fueron, a un tiempo, complicadísimos y simples, alegres y tristes, transparentes y enigmáticos. Son poemas que acompañan y ayudan a vivir a quien los lee, que enseñan a observar mejor, que obligan a ser más compasivo».

Aunque su obra es muy extensa, hemos preferido editar un libro pequeño, íntimo, dickinsoniano, para lo que ha sido fundamental la visión poética de las ilustraciones de Kike de la Rubia"

Si a los mejores poemas de Emily Dickinson le añadimos las bellísimas ilustraciones del genial Kike de la Rubia y todo ello lo aderezamos con los poemas en su inglés original, nos encontramos ante un libro de obligada lectura para cualquier amante de la poesía, de la belleza y de la vida.

Mi enhorabuena a Nordica Editorial y a mi amigo Kike por esta pequeña joya que nos han brindado.

viernes, 13 de abril de 2012

Claroscuro (Nella Larsen)



"Irene Redfield se reencuentra por casualidad con una amiga de la infancia, Clare Kendry, quien comparte con ella el hecho de que, a pesar de ser negra, su piel es lo suficientemente clara para que pueda pasar por blanca. Irene ha permanecido en la comunidad negra y está casada con un médico afroamericano. Clare, sin embargo, oculta su identidad racial y está casada con un blanco que goza de una desahogada posición económica y desprecia a la gente de color. El casual encuentro hace que, a pesar de la reticencia inicial de Irene, retomen su amistad, amistad que le permitirá a Clare cumplir su deseo de reencontrarse con los de su raza."

El título original de la novela, Passing, hace referencia a pasar por una identidad racial a la que no se pertenece. En efecto, aunque ambas mujeres pueden pasar por blancas por el color de su piel, sólo Clare ha renunciado a su raza y vive con un magnate que, para complicar aún más las cosas, odia a los negros. Aun así, Clare no ha podido dejar atrás del todo a sus raíces y desea seguir teniendo contacto con "su gente", para lo cual se ayuda de Irene.
Pero esto no es más que el origen de los problemas: miedo porque el marido de Clare la descubra en estos círculos, miedo porque Clare se encapriche del marido de Irene o él de ella, miedo porque alguien descubra la verdadera identidad racial de Clare en una de sus múltiples escapadas sociales...

Deliciosa novela con unos personajes perfectamente definidos y un desgarrador final.
Recomendada especialmente para para todas las razas.

martes, 10 de abril de 2012

Xingú (Edith Wharton)



"Las señoras Ballinger, Plinth, Leveret y Roby y las señoritas Van Vluyck y Glyde son las integrantes del Club del Almuerzo, en cuyas reuniones se dedican a debatir sobre libros y los más variados temas culturales. Un día, Osric Dane, una famosa escritora, visita la ciudad, y el Club le cursa una invitación para que asista a una de sus reuniones. Las integrantes del club ven el encuentro con la escritora como una excelente oportunidad para lucir sus mejores galas intelectuales. Sin embargo, la reunión se desarrollará de manera muy diferente a como habían previsto."

Con casi una quincena de títulos a sus espaldas, Contraseña Editorial sigue en su línea de siempre: obras inéditas de autores reconocidos, traducciones impecables y ediciones cuidadas hasta el más mínimo detalle. Y si bien es cierto que siempre han tenido muy claro qué dirección tomar, es innegable que Contraseña se siente cada vez más cómoda en lo suyo, y eso se nota con cada joyita que publican y en el ritmo de publicación (afortunadamente para seguidores como yo)

En esta ocasión repiten autor por primera vez, y el evento merece sobradamente la pena: Edith Wharton, con la que ya nos deleitamos en "Las Hermanas Bunner" hace un par de años.

En esta deliciosa novela seremos testigos de cómo el "selecto" Club del Almuerzo con sus pedantes e insoportables miembr@s (Bibiana Aído Dixit) esperan la visita de la celebérrima escritora Osric Dane y están deseando lucirse ante ella. Pero Osric es más altiva que ellas, fría, distante... hasta que aparece el tema de moda: Xingú. Todos han oído hablar del ello, lo han estudiado, lo practican asiduamente... Un desenlace inesperado, con cierto humor absurdo, pondrá las cosas en su sitio.

Destacar las preciosas ilustraciones de Sara Morante y el detalle de la 1ª y la última página: el estampado de una de las integrantes del club.